Айя-София, Стамбул

Православный собор Святой Софии почти тысячу лет был главной церковью восточного христианства. Когда турки в 1453 г. захватили Константинополь, их султан Мехмед Завоеватель был настолько восхищён зданием, что повелел не разрушать его, подобно многим византийским церквям, а переделать в мечеть. К собору были пристроены четыре минарета, а купол украсили изнутри цитатами из Корана. Также во внутреннем убанстве собора появились михраб (ниша в стене, указывающая направление на Мекку), кафедра для муэдзина, шадырван (место для омовения) и многое другое. Многие византийские мозаики сохранились до наших дней благодаря тому, что были скрыты под слоем штукатурки. Стоит отметить, что многие священные реликвии были похищены из Собора Св. Софии ещё до турок, во время разграбления Константинополя крестоносцами в 1204 году. Это, например, Туринская плащаница, ныне хранящаяся в Соборе Св. Иоанна Крестителя в Тунисе.Главное здание Айя-Софии имеет девять ворот. Купол высотой 55,6 м и диаметром 31 м покоится на четырех мощных колоннах, достигающих высоты 24,3 метра. До сооружения собора Св. Петра в Риме собор Св.Софии был крупнейшим храмом христианского мира. Сегодня Айя-София имеет официальный статус музея и внесена в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.